Frances Jane Crosby (Southeast, Condado
de Putnam, 24 de março de 1820
— Bridgeport,
12 de fevereiro de 1915)
também conhecida como Fanny Crosby, foi uma compositora lírica conhecida
por tornar-se a mais prolífica autora de hinos sacros conhecida, a despeito de
ter sido cega desde criança.
Com notável facilidade em compor, algumas canções
surgiam em poucos minutos. Utilizou mais de 200 pseudônimos para escrever mais
de oito mil hinos, o que faz dela um dos maiores nomes entre os compositores
cristãos. Muitas de suas canções encontram-se publicadas em diversos idiomas
por todo o mundo.
Nascida em 24 de março de 1820 no município de Putnam, em Nova Iorque.
Pouco depois disso veio a falecer seu pai. Quando tinha apenas seis semanas de
vida ficou cega por causa de um erro médico. Esta deficiência lhe acompanhou o
resto de sua vida, mesmo assim, Fanny não se deixava abalar pelo problema. Sua
convicção cristã não lhe permitia a melancolia. Esta certeza está nas letras dos
seus hinos. Ela também já desde sua infância dizia que tinha um pedido para o
seu Criador. Ao entrar no céu, o primeiro rosto que ela gostaria de ver, era o
do seu Salvador.
A perspectiva mais
acertada para uma pessoa assim, seria o fracasso. Mas não para aquela menina,
que se tornaria a mulher mais famosa da hinódia norte-americana. Chegou a ser
muito conhecida por cinco presidentes dos Estados Unidos. Aos oito anos
demonstrava seu futuro brilhante, quando já escrevia poemas. Aos quinze anos
ingressou numa escola para cegos em Nova York, onde voltou depois para lecionar
e passou o resto da sua vida. Nesta escola encontrou Alexandre
Van Alstyne um músico, com quem se casou aos 38 anos, que também era
cego.
A infecção nos olhos
Fanny tinha pouco mais de um mês de vida quando sofreu
uma infecção nos olhos. O clínico geral estava fora da cidade e um outro médico
fora chamado para tratar do caso. Receitou cataplasmas de mostarda quente e o
efeito foi desastroso: a menina ficaria cega pelo resto da vida. O
"médico" teve de fugir da cidade, tamanha a revolta suscitada entre
os parentes e vizinhos do bebê.
Aos cinco anos, foi levada pela mãe para consultar o
melhor especialista no país, o Dr.
Valentine Mott. Uma coleta feita entre os vizinhos pagou a viagem. O
pai de Fanny já havia morrido e a situação financeira da família era muito
difícil. O sacrifício, infelizmente, foi em vão, já que o médico decretou o
caso como incurável. A menina teve então de acostumar-se as dificuldades, ao
mesmo tempo em que demonstrava uma habilidade incomum para compor poesias.
Religiosidade
Fanny foi evangelizada por sua avó, que passava horas
lendo a Bíblia para a menina, que demonstrava ter
uma memória extraordinária: decorou diversos trechos do Livro de Rute e dos Salmos. Aos 15 anos, ela entrou para o Instituto de Cegos de Nova Iorque, para
onde voltaria anos depois para ensinar Inglês e História. Como aluna e
professora, Fanny passou 35 anos na mesma escola.
Em 1844, escreveu seu primeiro livro de poemas -
"A Menina Cega e Outros Poemas". Uma de
suas primeiras participações como compositora aconteceu em um dos cultos de Dwight L. Moody, um dos maiores pregadores
da história do Evangelho, que realizava uma conferência na cidade de Northfield, no estado de Massachussetts.
Impressionado com o talento de Fanny, Moody pediu que ela contasse o testemunho
pessoal de sua fé e de seu relacionamento com Deus.
Assustada, Fanny a princípio relutou, mas depois leu a letra de um hino que
acabara de escrever: "Eu o chamo de meu poema da alma. Às vezes, quando eu
estou preocupada, eu repito isto para mim mesma, e essas palavras trazem conforto
ao meu coração, disse ela, antes de recitá-lo."
O hino, é verdade, não é citado em sua biografia, mas
isso, de fato, pouco importa, já que poderia ser qualquer um daquelas centenas
de cânticos que embalaram o avivamento americano no século XIX, período que
ficou conhecido como O
Grande Despertamento. Naquela ocasião, os momentos de apelo à
conversão eram freqüentemente inspirados por palavras como as do hino Mais
perto da Tua Cruz, composto por Fanny Crosby, em 1868:
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"Meu Senhor sou Teu
Tua
voz ouvi, a chamar-me com amor [...]
mais
perto da Tua cruz leva-me, ó Senhor."
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Fanny
era membro da Igreja
Episcopal Metodista, de Nova Iorque. Ela era uma oradora devota e
freqüentemente preparava os cultos infantis da igreja.
A
tradução literal duma poesia escrita por ela aos oito anos mostra sua
personalidade:
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"Então pode chorar e soluçar
porque sou cega
Oh,
que menina contente sou eu,
Apesar
de não poder ver,
Pois
decidida estou que
Neste
mundo alegre serei!
Quantas
bênçãos recebo eu
Então
pode chorar e soluçar porque sou cega
Porque
isso não farei!"
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Este
poema foi profético, pois Fanny Crosby seria, em toda a sua vida, caracterizada
pela alegria.
Casamento e vida pessoal
Em 1858, Fanny casou-se com o professor de música e
cantor de concerto Alexander Van Alstyne. Nessa época, ela havia deixado o
ensino para acompanhá-lo tocando piano e harpa
em apresentações públicas. Compôs diversas canções populares nesse período. Na
mesma ocasião, a vida trouxe-lhe uma das maiores aflições que uma pessoa pode
enfrentar: a perda de um filho. A criança, seu único filho, morrera ainda pequena.
Nos anos que seguiram, Fanny continuaria a escrever
letras para hinos dos mais conhecidos hinistas. Chegou a usar 204 pseudônimos!
Nunca fez questão de remuneração adequada. Morava em lares muito simples, vivia
modestamente e dava muito do que recebia aos outros. Não se gabava na sua fama.
Conheceu mais de um Presidente do seu País. Foi a primeira mulher a falar
diante do Senado dos Estados Unidos. Pregava nos
púlpitos de grandes igrejas e fez conferências em muitos lugares. À sua própria
maneira, tornou-se um dos evangelistas mais proficientes da sua época. Amava o
trabalho das missões como o Exército de
Salvação, Associação
Cristã de Moços, e a famosa Bowery, que trabalhavam com os alcoólatras e necessitados. Cooperava nestes
trabalhos, dando muito de si.
Curiosamente,
Fanny não escrevia as letras de seus hinos, por nunca ter dominado o método Braille. Dona de uma memória
extraordinária, memorizava-as facilmente.
Hinos
As melodias acrescentadas aos poemas fizeram com que eles entrassem para história. Dentre os seus hinos destacam-se os seguintes e constam nos seguintes hinários:- A Deus demos glória: Hinos para o Culto Cristão 228, Cantor Cristão 15, Novo Cântico 42, Salmos e Hinos 233 Hinário Adventista do Sétimo Dia 16.
- Junto a Ti: Hinos para Culto Cristão 375, Cantor Cristão 286, Salmos e Hinos 359.
- Que segurança: Hinos para Culto Cristão 417, Cantor Cristão 375, Louvai ao Senhor 107: Novo Cântico 144, Salmos e Hinos 409 Hinário Adventista do Sétimo Dia 240.
- Quero estar ao pé da cruz: Hinos para Culto Cristão 395, Cantor Cristão 289, Novo Cântico 107, Salmos e Hinos 362 Hinário Adventista do Sétimo Dia 191.
- Quero o Salvador comigo: Hinos para Culto Cristão 347.
Morte
Fanny Crosby, que ministrou e continua a ministrar ao
mundo todo com suas mensagens que "tocam o coração", poucos dias
antes da sua morte, numa visita de obreiros, disse estas palavras muito
significativas:
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"Creio
que a maior bênção que o Criador me proporcionou foi quando permitiu que a
minha visão externa fosse fechada. Consagrou-me para a obra para a qual me
fez. Nunca conheci o que é enxergar, e por isso não posso compreender a minha
perda. Mas tive sonhos maravilhosos. Tenho visto os mais lindos olhos, os
mais belos rostos e as paisagens mais singulares. A perda da minha visão não
foi perda nenhuma para mim."
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Fanny
morreu em Bridgeport, estado de Connecticut em 12 de fevereiro de 1915, aos
94 anos. A pedra da sua sepultura é simples, como pedira; tinha simplesmente as
palavras Aunt Fanny – She Did What She Could. (Tia Fanny - Ela fez o que pôde).
Em 1955, um grande monumento foi erigido sobre o seu túmulo homenageando esta
serva de Deus e incluindo a primeira estrofe de "Que segurança! Sou de
Jesus!". Em 1975, Fanny Crosby foi homenageada sendo introduzida no Hall da
Fama da música Gospel dos Estados Unidos.
